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【第章
银花】
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赵大牛停住了脚步。他转过身看着赵小娥，灯笼的光从下往上照着她的脸，她的眉头微微蹙着，眼底压着一层担忧。他想了想才开口："双溪汇的银花气息能挡住一部分毒气，但覆盖范围还太窄了。如果蛊母的毒气真的扩到了青牛山脚下，靠一棵银花苗和它周围八丈暖土远远不够。"
赵小娥沉默了几步路的功夫。"那你得让银花结更多的籽。快一些。"
赵大牛嗯了一声，继续往前走。灯笼的光在路上晃着，把他的影子拉长又缩短。他在心里把时间线又算了一遍——银花今年夏末能收第一批籽，冬天之前能把籽种下去，明年春天如果能发芽长成小苗，到了后年才能长到能散出足够气息的规模。这个速度跟蛊母毒气扩散的速度在赛跑。
回到药王庙的时候已经到了后半夜。赵大牛让赵小娥回家去睡，自己坐在灶台前把那本观察笔记翻开，在最后一页空白处画了一条时间线。他标了今年夏末收籽、今年秋末种籽、明年春末第一茬小苗出土、后年夏末银花初成林。然后又画了另一条线，标着"蛊母毒气扩散速度——未知"。
他把笔放下看着那两条线，一条已知一条未知，中间的距离谁也说不准。但坐在灶台前面对着那两条线的感觉跟他从前一个人躲在山洞里翻药书的感觉不太一样了。那时候他是慌的，现在他知道慌也没用，该做的事按部就班地做就是了。
他在灶膛里添了一根柴火，火光蹿起来的时候他把那本笔记合上放回抽屉里，然后去洗了把脸躺下来。衣袋里的平安丹贴着胸口温温的，旁边那几颗今天新收的银花种子也贴着胸口，跟平安丹隔着一层薄薄的衣料挨着。四样东西——平安丹、银花种子、银花叶子标本、还有那颗师父给的母株种子，都挤在一处，温温热热地连成了一小片暖意。赵大牛侧了个身蜷着睡了过去。
第二天赵大牛去双溪汇的时候在银花苗的根部又发现了两颗新的青白色颗粒，比第一批那七颗小些，但形态一样，正在从半透明往浅褐色转变。他把那两颗的位置也标记了，又在根土旁边多加了一圈湿润的苔藓保湿。
忙完了之后他坐在核桃树底下歇气，赵小娥蹲在黄芪圃前面给一株肥壮的黄芪修叶子。夏日的阳光被银花树冠滤成一片银绿色的光影，罩在她身上和她手底下那株油亮亮的黄芪上。
"大牛，"赵小娥一边修叶子一边头也不抬地问他，"你说那些银花籽种下去之后，新长出来的苗也会像这棵母株一样催生暖土吗？"
赵大牛靠着树干想了想。"应该会。但母株是那块药王碑底下骨血催出来的，新苗是母株的籽，先天比母株弱一些。可能它们的暖土范围会比母株小，长势也会慢一些。但就算小一些慢一些，十棵新苗加在一起也能扩出不少来。"
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