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【第章
确定】
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赵大牛把她这句话在心里反复嚼了一遍。他低头看了看自己衣袋的位置，隔着衣裳能感觉到那颗种子贴着他胸口的地方，正在散着一丝若有若无的暖意。那份暖意很微弱，可他确定了——从九岁那年师父把种子塞进他手里的那一刻起，那颗种子就一直是冰冷的。这是他第一次感觉到它有了温度。
"走吧，"他把药篓背好，"天不早了。"
两个人沿着来路往回走。穿过油松林的时候赵小娥走在他身后半步的距离，替他看着后面的动静。赵大牛走在前面，手一直按在胸口种子的位置上，像是在护着什么极脆弱的东西。
出了油松林之后太阳已经偏西了，山路上铺满了长长的影子。赵小娥走了几步忽然拉住赵大牛的袖子："大牛，你看那边。"
赵大牛顺着她指的方向看过去。左前方一处断崖底下，密密麻麻地开着一片紫红色的小花，像是忽然从山壁上长出来的缎带。那些花他认得——是紫珠草，入药能止血生肌，药效极好，但寻常只在深秋的阴坡才见得到几丛，从没有这么一大片同时开的。
可那片紫珠草边缘的叶片在微微抖动，像是被什么东西从底下拱动着。
赵大牛猛地拉住赵小娥往后退了三步。几乎在同时，那片紫珠草丛底下忽然翻涌出一股黑褐色的东西——数不清的褐色小虫从土里涌出来，密密麻麻地覆盖了那片草地，那些紫珠草被虫子压弯了腰，发出窸窸窣窣的啃噬声。
"跑！"赵大牛拽着赵小娥转身就跑。
两个人沿着山路往下冲，背后那阵窸窸窣窣的声音紧追不舍。赵大牛一边跑一边从布袋里摸出一把暗黄色的药粉头也不回地朝身后撒出去。药粉落在追过来的虫群前锋上，那些虫子像是被烫到了一样猛地往后缩了一截，但后续的虫子从两侧绕了过去，继续朝他们追来。
赵大牛心里一沉。这批虫子比他在山坡上遇见的那些更大更黑，甲壳泛着油亮的光，速度快得惊人。它们不惧怕基本的驱虫药粉，要更强的东西才管用。
他又摸出第二把药粉。这回是川乌和草乌的混合粉，毒性极强。他返身撒了一个半圆出来，那些虫子扑到药粉上的时候身体僵直地抽搐了两下就翻了过去，后面的虫子被同类的尸体阻了一瞬，迟滞了大概两个呼吸的功夫。
两个呼吸，够赵大牛拉着赵小娥跑出十几步。前方山路拐弯处有一道溪涧，水不深，但水流急。赵大牛没有犹豫，拽着赵小娥一脚踩进了水里。冰冷的溪水漫过脚踝，那些追到溪边的褐虫在岸上停住了——它们在原地转了几圈，焦躁地爬来爬去，但没有一只下水。
"它们怕水。"赵大牛松了一口气，扶着赵小娥站在溪水中央。水流的冲劲让两个人都站不太稳，赵小娥一只手攥着赵大牛的胳膊，另一只手拄着镰刀稳住重心。
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