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【第章
煮药】
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赵小娥在灶台前忙前忙后地烧水煮药，把架子上半边莲和蛇舌草的存货快用空了。她又翻了翻罐子，冲赵大牛喊了一声："大牛，蛇舌草还有一小把了，半边莲没了！"
赵大牛睁开眼睛，走过去看了一眼空了大半的罐子。"后山朝阳坡有一片半边莲，我去采。天黑之前回来。"
"我跟你去。"赵小娥擦了擦手就要解围裙。
"你在这儿守着。"赵大牛说，"万一再来病人，你照着今天的手法给他灌药——人中和内关扎针，蛇舌草半边莲汤灌下去，步骤你看了一下午了。"
赵小娥愣了一下，张嘴想说什么，可看着赵大牛那双安静的眼睛，她把话咽了回去，重重点了一下头。"行。我守着。你早去早回。"
赵大牛背起药篓出了门。后山的朝阳坡他跑过无数趟，闭着眼睛都知道哪片坡上长什么。半边莲喜欢长在潮湿的岩石缝隙里，朝阳坡靠溪的那一面有几丛长得特别旺。他走了大约一炷香的功夫就到了地方，蹲下来开始采。
夕阳把整面山坡照得金灿灿的，半边莲细碎的白色小花在风里轻轻摇着。赵大牛手脚麻利地采了满满一篓子，又顺手摘了几把野生的薄荷和紫苏。他直起腰来正要往回走，余光忽然捕捉到了山坡上方的一个影子。
有人站在坡顶的老松树底下。
逆着光看不清脸，但身形能看出来是个男的，偏瘦，中等个头。那人在老松树底下站得笔直，双手垂在身侧，像是等了他有一会儿了。
赵大牛把药篓的系带紧了紧，右手不动声色地探进了腰间的布袋里。他没有退，也没有跑，只是站在原地抬头看着那个人。两个人隔着半面山坡对望，晚风把草药的气息从赵大牛脚底下卷起来，吹向坡顶。
那人从树底下走了下来。
他走得很慢，但步子很稳，每一步踩在草坡上的声音均匀得像是用尺子量过。离得近了，赵大牛看清了他的脸——四十来岁，面容清瘦，眉骨高挑，颧骨下面有两道深深的法令纹。他的五官说不上凶，甚至有些文气，可那双眼睛里有一种极淡的金属色光泽，像是什么冷的东西在里面流转着。
他穿着一件墨青色的长衫，干净得跟这满山的野草格格不入。腰带上挂着一只拳头大小的皮囊，囊口用红绳扎着，鼓鼓囊囊的，隔着老远赵大牛就闻到了一股极淡的甜腥气。
母蛊的味道。
赵大牛的手指在布袋里攥住了那根淬了紫珠藤汁液的粗针。
那人走到离赵大牛大约十步远的地方停了下来。他微微偏了一下头，上上下下打量了赵大牛一番，然后笑了一下。那笑很浅，只牵动了嘴角，眼睛里那层金属色的光泽没有任何变化！！！
"孟怀安的徒弟？"他的声音出乎意料地温和，跟山羊胡子的黏腻完全不一样，听着像是哪个私塾里的先生。
赵大牛没有回答。
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