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【第章
守夜】
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"水还没被动过。"他站起来对赵满囤说，"他们昨天下午来了没下手，应该是觉得白天人多眼杂。今天晚上或者明天夜里，他们会再来。"
老周紧张得直搓手："那咋整？守夜？咱村拢共就十几个壮劳力，个个都拖家带口的……"
赵大牛从药篓里取出一包东西，打开来给老周看。里面是一把一把深褐色的干草，揉碎了有一股浓烈的辛辣味，闻着直冲鼻子。
"这是断肠草的根须，碾碎了撒在井台周围一圈，蛊虫不敢靠近。断肠草的根须里含的汁液对蛊虫有克制作用，只要井台被这层药粉围住了，蛊师就算想往井里下蛊毒也过不了这层线。"
老周接过那包药粉，凑近闻了一下，被那股辛辣味冲得打了个喷嚏。"行！行！我这就让人撒！"
赵大牛又取出了第二包东西。这一包的颜色浅一些，是淡黄色的粉末，闻着有一股隐隐的甜气。"这一包是雄黄和硫磺配的，兑了水之后洒在井水里，能保持三天之内井水不受任何毒物侵染。但这东西撒下去之后，井水会有三天不能喝，得让村里人提前备好用水。"
老周连声应了，赶紧招呼村里人行动起来。妇女们拿桶拿盆把井水打上来存好，男人们拿了簸箕把断肠草的药粉一圈一圈地撒在井台外围。赵小娥帮着打水递桶，忙前忙后的，赵大牛在旁边看着，发现她跟白水沟的人说话的时候态度大大方方的，连老周那个爱挑剔的老太太都冲她笑脸相迎。
"小娥这丫头，随她娘。"赵满囤走到赵大牛身边，看着自己闺女忙活的样子，嘴角带着一丝笑意，"心热，手也勤。村里没人不喜欢她。"
赵大牛嗯了一声，目光落在赵小娥的背影上。她正弯着腰帮一个老太太提水，辫子垂到胸前，随着动作一甩一甩的。
赵满囤没有多说什么，只是拍了拍赵大牛的肩膀，转身去跟老周商议夜里值守的事了。
药粉撒完的时候已经过了午时。白水沟的人从各家凑了一桌简单饭食出来——苞谷糊糊、凉拌野菜、还有一小碗咸鱼干。赵满囤跟老周坐在井台边的柳树底下商量夜里怎么安排人手，赵小娥端了碗糊糊递给赵大牛，在他旁边的石头上坐了下来。
两个人面对面喝糊糊，谁也没说话。午后的阳光穿过柳树枝条洒下来，在他们身上落了一层碎影。远处白水沟的孩子们在田埂上追着一只花蝴蝶跑，笑声清脆得像铃铛。
"大牛，"赵小娥忽然放下碗，"你昨天晚上在我家吃饭的时候，是不是觉得不习惯？"
赵大牛抬起头看她。
"我看你吃东西的时候都不敢放开吃，夹菜也只夹面前那碟。我娘给你碗里夹的那些肉，你好像吃得挺慢的。"赵小娥歪着头看他，"你是不是怕欠人家的？"
赵大牛没有否认。他把碗搁在膝盖上，沉默了几息。
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