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【第章
毒网】
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可现在赵大牛指着地图上一道细线告诉他，那条溪就是毒网里的一根线，这根线一旦被扯断了，整个赵家坳都得遭殃。
"你去白水沟，有几成把握？"赵满囤问。
赵大牛想了想。"如果蛊毒还没下到井里，我去守着就能拦住他们。如果已经下了，我需要一两天的时间配药净水。白水沟的人要是配合，九成把握。"
"行。"赵满囤把烟袋别回腰里，站起身，"明儿一早我跟你一块儿去。白水沟那边的人跟我熟，我去比你去好说话。小娥也去，多个人多个照应。"
赵小娥在旁边重重点了一下头。
赵大牛看了赵满囤一眼。赵满囤没说别的，可他那句"我跟你一块儿去"的意思很明白——他一个村长，不放心让赵大牛一个人往可能埋伏了蛊师的地方去。
"我也去！"赵小虎又从灶房门口冒出来，被刘桂芝一把拽了回去。
当天晚上赵大牛还是回了药王庙住。赵小虎照例扛着铺盖卷跟过来作伴，只不过这回刘桂芝硬给他塞了一床厚褥子和一篮子热馒头，赵小虎吭哧吭哧地扛到庙里，往地上一铺，又厚又暖和。
赵大牛把从松树镇药铺带回来的药材一样一样地整理好了，分门别类地放进架子上空缺的罐子里。赵小虎在底下铺好了铺盖，趴在地上一手撑着下巴看他忙活。
"赵大哥，你以前在药王谷的时候，每天都干啥？"
赵大牛的手没停。"认药。早上天不亮起来认药，认到中午吃饭，下午还是认药，认到天黑睡觉。"
"不腻啊？"
"腻。"
赵小虎咯咯笑起来。"腻你还认了那么多年？"
赵大牛把最后一味药材放好，拍了拍手上的灰。他站在架子前头，背影在烛光里被拉得长长的，罩在那些瓷罐子上头，像一棵沉默的树。
"我师父说，学药的人没有腻不腻一说。药不认你，你认药，那是谁欠谁的？你欠药。你欠了药的，就得拿一辈子去还。"
赵小虎眨巴着眼睛，不太懂这话的意思。他打了个哈欠，翻了个身，嘟囔了一句"我睡觉了"，很快又打起了呼噜。
赵大牛在灶台边坐了一会儿。烛火跳了两跳，他把灯芯剪短了一些，光暗了下来。庙里安安静静的，赵小虎的呼噜声像一只慵懒的猫，盘踞在角落里不肯走。赵大牛侧耳听了一会儿外头的风声——北风，干燥，没有夹杂别的声响。
后半夜他醒了两回。第一回是被窗外的猫头鹰叫吵醒的，他起来看了看窗外，月光明朗，树影婆娑，无人。第二回是天将亮未亮的时候，他听见庙外有人轻轻走过去的脚步声，很轻，但节奏很稳——不是鬼鬼祟祟的探子，是寻常赶路的庄户人起早下地。他重新合上眼，睡到了天光大亮。
第二天一早赵大牛背着药篓到赵满囤家汇合的时候，刘桂芝已经蒸好了两屉馒头，用干净的纱布包了塞进赵小娥的包袱里。
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