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【第章
外乡人】
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赵满囤身子往前倾了倾："什么外乡人？"
"两个男的，穿得怪里怪气的，一看就不是咱们这一带的人。"刘老栓说，"一个高些，四十来岁，留着山羊胡子，另一个年轻些，二十出头的样子，脸上有道疤。俩人穿的都是深颜色的衣裳，料子挺细的，不像咱庄稼人穿的粗布。那个山羊胡子在我摊子前头站了好一会儿，问我认不认得一种草。"
"什么草？"
"他说叫啥来着……"刘老栓拍了拍脑门，"七……七叶什么莲？我记不太清了。我说没听过，他就跟我聊了几句，问我从哪儿来的，我说青牛山赵家坳，他听了之后笑了笑，说那地方好啊，山清水秀的。"
刘老栓说到这里顿了一下，脸上的表情有些古怪。"我当时觉得那人说话怪里怪气的，笑也不像真笑，就跟脸上贴了一层似的。但我也没多想，他跟我握了握手，说打扰了，就走了。"
"握手？"赵小娥忽然插了嘴，"他主动握你的手？"
刘老栓点点头："是啊，我当时还觉得这人挺客气的，卖货的碰到过路的，哪有主动跟人握手的。他那手凉得很，跟握了块冰疙瘩似的。"
赵满囤和赵小娥对视了一眼。赵满囤又问："然后呢？后来你还碰见啥了？"
"没了。"刘老栓说，"我买了肉和布就回来了，路上也没耽搁。到家那天晚上就觉得腿上那条老疤有点痒，也没当回事，第二天起来就好了。昨天下午我去赵叔那儿看腿，赵叔还说我那疮快好了……"他说着说着声音就低了，脸上一阵懊悔，"满囤，是不是我……是不是我把啥不好的东西带回来了？"
赵满囤没答话，站起来在屋里走了两步。赵小娥看着自己爹的侧脸，知道他心里也在犯嘀咕。那俩外乡人光听描述就不对劲——跟一个赶集的老农打听什么七叶莲，知道了人家住哪儿之后还刻意握个手，这怎么看都不是巧合。
"刘叔，"赵小娥柔声开口，"你回想一下，那山羊胡子手上戴没戴什么东西？或者身上有没有啥特别的气味？"
刘老栓皱着眉头想了半天："气味……好像有股子香味，不是花香味，也不是胭脂水粉那种，说不上来，有点像……像煮熟的草药放凉了的那个味儿。"他又使劲想了想，"手上没戴啥，但我记得他袖子口那儿绣了一圈暗红色的花纹，看着像是什么藤蔓还是蛇之类的。"
赵小娥心里咯噔了一下。她把目光投向赵满囤，她爹的脸也沉下来了。
"我去趟庙里。"赵满囤站起身，"老栓，你别到处走，先回家待着，有啥不舒服的赶紧说。"
刘老栓慌忙点头。赵小娥跟在她爹后头出了王婶家的院子，晨光照在湿漉漉的村道上，路面上的泥还没全干，踩上去软塌塌的。远处的青牛山在雾气里只露出半截青黑色的轮廓，山顶上缠着一圈白云，看着倒是安安静静的。
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