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【第章
凛冽】
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表情又是惊奇又是恍然："你说是不是那棵苗的花气把我给熏好了？"
赵大牛看着她光洁的小臂，把目光移开了。"可能。它的气息对很多慢性毛病都有用，你家那棵小苗正旺，你天天去，自然受用。"
赵小娥把袖子放下来，想了想又问："那要是种得多了呢？满山遍野都长满了，是不是整个青牛山的人都跟着沾光？"
赵大牛没有立刻回答。这个念头在他脑子里转过很多回了——如果那棵小苗能结籽，如果那些籽能再种下去，如果青牛山的坡坡坎坎上都长满这种银青色的药草……那方圆百里的村民是不是都不用再怕蛊毒了。可这个念头太大了，大到他自己都有些不敢往下想。
他把这个念头压了压。"先看这一棵长成什么样子再说。"
早春二月末的风已经不那么凛冽了，虽然早晚还冷得能呵出白气，可正午的太阳照在背上的时候已经有了一层实实在在的暖意。赵大牛开始把药王庙里那些越冬的药材往外搬，一筐一筐地搁在院子里晾晒通风。门前的草帘子被他撤下来了，换了一挂新编的竹帘，阳光能透进来，冷风挡在外头。
赵小娥有天下午在庙里帮他分拣药材的时候忽然开口提了一句："大牛，曲明楼让你天暖了去汤泉谷见他。现在天已经暖了，你打算什么时候去？"
赵大牛正在把一捆干柴胡归到架子上，听见这话手顿了一下。他确实一直在想这件事。曲明楼让人传的话已经过去一个多月了，那棵小苗开了花，雪化了春来了，他不能再拖延。
"这几天。"他说。
赵小娥放下手里的药材走过来站到他面前。"我跟你去。"
赵大牛看着她，摇了摇头。"汤泉谷是赤练纹的地盘。我带你去等于给你添风险，曲明楼邀的是我，我一个人去就行。"
赵小娥的嘴唇抿成了一条线。她站在原地看了他好一会儿，然后转过身去继续整理药材了，没有反驳，可赵大牛看见她攥药草的手比平时用力。
他走过去站在她旁边，声音放轻了些。"小娥，我不是不让你去。我是怕万一出了什么事，你在我旁边我分心。你把双溪汇那小苗看好就行了，那比跟我去汤泉谷重要。"
赵小娥背对着他站着，肩膀微微绷着。过了好一会儿她才转过来，脸上的表情平复了，可眼神里那层担忧怎么都掩不住。"那你答应我，不管曲明楼跟你说什么、提什么条件，你别一个人扛着。回来跟我商量。"
赵大牛看着她眼底那层担忧，点了点头。
决定去汤泉谷的前一天，赵大牛做了几件事。他去双溪汇坐了整整一个下午，把那棵银花小苗从根部到枝梢细细看了一遍，又往根部的土里埋了一小罐新熬的防虫药粉。他在那棵老核桃树底下站了一会儿，伸手摸了摸粗糙的树皮，像是跟一个老朋友告了别。
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