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【第章
腊肠】
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赵小娥家院子里挂着几串新灌的腊肠，红白相间的肉肠在冷风里冻得硬邦邦的，散发着油润的香气。
赵大牛到的时候刘桂芝正围着围裙在灶房里擀饺子皮。她看见赵大牛进院子就扯着大嗓门喊他："大牛来了！快进屋坐！外头冷！"赵小虎从屋里探出脑袋来冲他挤眉弄眼地招手，赵满囤坐在堂屋里擦他那根烟袋，看见赵大牛进来就抬了抬下巴让他坐。
饺子是猪肉白菜馅的，刘桂芝调馅的功夫赵家坳一绝——肥瘦相间的肉丁配了白嫩嫩的大白菜碎，淋上香油和酱油，馅料闻着就香得勾人。赵小娥围着她娘的围裙在灶台前帮包饺子，手指灵巧地一捏就是一个元宝形的。她看见赵大牛进了灶房门口的簾子就笑起来。
"你来帮我包。"
赵大牛在灶台边站了一会儿，拿起一张饺子皮试着包了一个。形状歪歪扭扭的，口捏得也不够紧。赵小娥看了笑出声来："你采药的时候手指头那么灵，包个饺子就不行了？"她把那个歪饺子拿过来重新捏了两下，就变成了一个饱满漂亮的小元宝。
赵大牛看着她那双在饺子皮和馅料之间穿梭的手——细长的手指沾着面粉，指关节处因为长年干活而微微粗大，可动作柔巧熟练。他忽然觉得看一个人包饺子的手比看她平时干活的时候更让人觉得安心。
晚饭的饺子热气腾腾地上桌了。赵家一家四口加上赵大牛围了一桌子，每个人面前都是一大盘白胖胖的饺子。刘桂芝又端了一大碗热腾腾的酸汤上来，里面卧着两个荷包蛋，硬是推到了赵大牛面前让他喝了。赵大牛低头吃饺子的时候觉得腮帮子撑得满满的，肉香和菜甜混在一起，每一口都暖得像被人从心口上熨了一下。
赵小虎边吃边叽叽喳喳地说村里过年要耍龙灯的事，赵满囤偶尔插一句嘴指点他哪里该怎么弄，刘桂芝在旁边给每个人碗里添汤，赵小娥坐在赵大牛旁边时不时把自己碟子里多出来的饺子往他碗里挟。那些饺子一个个胖墩墩的，薄皮大馅，跟赵小娥包的时候那种小巧精致的模样一摸一样。
吃过饭赵小虎拉着赵大牛要给他看自己新做的弹弓，被赵满囤一巴掌拍在后脑勺上："大牛是客人，你别缠着。"赵小虎瘪着嘴缩到角落里玩去了。赵大牛坐在堂屋里喝茶，赵小娥在他旁边坐着剥花生，花生壳在灶台的火光里噼噼啪啪地响着。
"大牛，"赵小娥剥着花生低声说，"过年那天村里要放爆竹，你要是嫌吵就来我家躲着。我娘蒸了好多花馍，到时候给你留几个。"
赵大牛端着茶杯的手微微一停。他偏过头看她，火光把她的侧脸映得柔软暖和。她没抬头，还在专心地剥着手里的花生，可剥花生的动作比方才慢了一点点。
"好。"他说。
赵小娥把剥好的花生仁攥了一把放在他旁边的桌面上，然后站起来去灶房帮她娘刷碗了。
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