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【第章
曲明楼！！】
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赵大牛回到药王庙之后把那卷桑皮纸展开来又看了一遍。曲明楼的笔迹比他想象中端正，横平竖直的，字体偏瘦，骨力很足。双溪汇往北更深的那片区域他在地图上查过了——那里有一处温泉，地图上标注着"汤泉谷"三个字，是他没有去过的地方。
曲明楼告诉他那里有一处温泉。不是恐吓，不是威胁，只是一条消息。
赵大牛把纸卷放在烛火上烧了，灰烬落在灶台边上被风一吹就散了。他靠在木板床的床头上想着这件事，想来想去想出了一个他自己都没想到的结论——曲明楼在等他找过去。
不是逼他去找，是等他。等着看他什么时候会意识到，那颗种子种下去之后，有些事情需要两个人坐下来谈。
外面的天已经冷下来了，霜降节气一过，早晚的山风里就带了刀子似的寒气。赵大牛把草帘子放下来遮住门口，缩着肩膀在灶台前添了一把柴火。火苗蹿起来的时候把他的脸烤得暖烘烘的，他搓了搓手，从抽屉里翻出一本旧手札翻开来看。手札里夹着那一片银青色叶芽的干标本——他把那片掐下来的叶子晾干了之后封进了一小块黄蜡里，透过蜡层还能看清叶脉的走向，细密得像一幅微缩的地图。
他合上手札的时候听见了庙门外头有轻轻的脚步声。不是赵小娥的步子——她的步子他认得，比这个轻快些。这个脚步声踌躇了一下才靠近了门口，然后草帘子被掀开了一条缝。
门外站着刘举人。
他五十出头的年纪，穿着件深蓝色的锦缎袍子，面相方正温厚，可此刻那张脸上写满了尴尬和犹豫。他站在冷风里搓着手，看见赵大牛在里面坐着，挤出一个略带窘迫的笑来。
"赵大夫，"他干咳了一声，"冒昧打扰了。夜里路过贵宝地，想跟您说几句话。"
赵大牛站起来做了个请进的手势。刘举人弯腰钻进来之后把他那件锦缎袍子紧了紧，在灶台边的小板凳上坐下来。火光把他的脸照得红扑扑的，他沉默了片刻才开了口。
"赵大夫，实不相瞒，那天夜里我去看过您种的那棵苗了。"
赵大牛没有搭话，只是安静地看着他。
刘举人搓了搓膝盖。"我当年在苗疆做过几年生意，听说过药王谷的事。我那个小儿子中了血瘴的时候我本来已经绝望了，您开的方子救了他的命。后来我让人打听了一下您的来历，知道了您住在赵家坳的药王庙里。那棵苗……我在苗疆的时候听说过一种传说，说药王谷的传承种下去之后会显银光。那天晚上我看见了，洼地里那一片泛着微弱的银光。"
他停了停，像是在整理措辞。"赵大夫，我跟您说这些不是为了别的。我只是想告诉您——您在青牛山种药的事，已经有人知道了。不只是我，苗疆那边往来的商人里有风声在传。往后您这儿可能会来更多的人，好的坏的都有。"
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