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她养不活上万人的一日三餐，在乐居山还未种出成绩时，更付不起万人的工钱。
这是吃人的封建王朝，良田、银钱、生路，全攥在世家勋贵手里，底层百姓生来便如草芥，任人踩踏、任人榨干，连一口饱饭都要拼尽全力。
她不是救世主，没有滔天权势，没有万贯家财，只有这一方小小的乐居山。
一时心软救不了这世道的苦，填不满这层层盘剥的窟窿。
她能做的，从来不是普施怜悯，而是守住这方寸之地，给肯卖力气、肯踏实做事的人，一条靠自己活下去的路。
其余的，她无能为力，也不敢妄为。
眼底酸涩尽数敛去，只剩一片沉静清明。
白莯媱侧首看向陈云凯，声线平稳却字字清晰，带着不容置疑的决断：
“传下去：一家只许一人应试，莫要全家都耗在此处；孩童资质出众者可留下，日后细心培养；家中老人有手艺在身的，也一并留下面试。”
顿了顿，她目光扫过那望不到头的长队，又淡淡补了一句，暖意藏在冷定之下：
“还有，今日远道而来的乡亲，每人发十个铜板。
今日初八，就当乐居山给父老乡亲拜个晚年，绝不让大家白跑这一趟。”
“是，姐姐！”
身形骤然拔地而起，足尖轻点人群上空，一身轻功施展到极致。
他周身内力骤然运转，浑厚内力裹着话音轰然传开，声如洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响，嘈杂的声音瞬间被压得鸦雀无声：
“主子有令：一家只许一人应试，孩童资质出众者留下培养；
老人有技艺者留下应试！今日到场乡亲，人人十文拜年钱。
今日初八，就当乐居山给父老乡亲拜个晚年，绝不白跑！”
这一手内力传音，既是传讯，更是赤裸裸的震慑。
人群中但凡有心存歹意、想浑水摸鱼、趁机作乱之徒，只觉心口被一股无形气劲压着，连呼吸都发紧，哪里还敢动半分歪心思。
方才还沸腾的人潮，此刻鸦雀无声，只剩敬畏。
话音落，陈云凯足尖在人群头顶一点，身形如惊鸿掠回，稳稳落在白莯媱身侧，周身内力未散，气息沉凝如岳。
他目光如鹰隼般扫过四周，将上万百姓尽数纳入眼底，今日人多势杂，他要守在姐姐身边，看谁敢妄动。
半步不离白莯媱左右，肩背紧绷，手按在腰间兵器上，周身散发出凛冽的护卫之势。
方才那一手内力传音的震慑犹在，人群中纵有心思活络之辈，也被这股杀气逼得不敢抬头，秩序愈发井然。
人群外侧，秦景戈与秦峥并肩而来，刚到山脚下，便恰好撞见这一幕。
陈云凯凌空传音、内力震慑，上万百姓井然有序，白莯媱立于高处。
秦峥看得眼亮，忍不住低笑一声，撞了撞身旁兄长的胳膊：
“哥，看来咱们是白跑一趟，压根用不着出手，你呀，就是太小看白姑娘了！”
秦景戈没有说话，目光沉沉落在那道纤细却挺拔的身影上，眸色复杂难辨。
良久，才低声吐出两个字，带着几分叹服，几分动容：
“她……确实太耀眼！”
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